А потом мурлыканье сменилось тихим сапом. Потом он успокоился и мгновенно уснул, пытаясь переварить все то, что я порыве необъяснимой щедрости ему подарила. С одной стороны это, конечно, хорошо, но вот мой сапог...

Блин. Впрочем, могло быть и хуже.

Огорченно вздохнув, я очень медленно, аккуратно и бережно вытащила ногу из сапога. Оставив важный трофей в лапах блаженствующего демона и заимев для себя самой весьма голую пятку - бледную, гладкую, как у младенца, и довольно, надо признать, изящную. Которая сверкала теперь на фоне черных штанов, как прожектор, но которую, впрочем, при должной изобретательности можно было попытаться спрятать. Причем, даже так, что об этом не догадается ни одна живая душа. К примеру, под Трон ее опустить. Или еще лучше - просто сесть на нее, как будто так и надо, а потом незаметно снять и, прикрываясь длинными полами туники Аса, потихоньку упрыгать в соседнее помещение, где уже не будет срамно ходить в одном сапоге.

Реально?

Конечно. Все лучше, чем будить Лина или бороться с ним за важный трофей. Что-то он у меня сегодня какой-то взбудораженный. То ли устал накануне больше, чем хотел показать, то ли еще чего случилось. Так что пусть пока спит, негодяй. А потом я выясню, с чего это у него возникло такое непонятно-игривое настроение.

Благополучно исполнив свою задумку, я перевела дух и медленно распрямилась, запоздало прислушавшись к тому, что творилось вокруг. Но каково же было мое удивление, когда выяснилось, что оживленный спор, наконец, закончился, а народ почему-то дружно замолчал.

Что, уже придумали способ добраться до Невирона?

Или я опять что-то пропустила?

Осторожно подняв голову, я ощутила себя на перекрестье взглядов и внезапно осознала, что неуместные выкрутасы Лина не остались незамеченными. Более того, народ уже довольно давно отвлекся от жаркого спора, а теперь с какого-то перепугу уставился прямо на меня. И на мой несчастный сапог, который, в общем-то, не такой уж и красивый, чтобы так на него таращиться. Но еще больше - на мою бедную пятку, которая совсем не заслужила такого пристального внимания. И ладно, если бы обернулся один или два человека. Так нет же - смотрели все! Даже Фантомы у стен! Причем, смотрели так, что я почувствовала себя как смертник под дулами заряженных карабинов.

Вот же черт. Лин... ну кто тебя просил выпендриваться?!

- Я гляжу, тебе неинтересно, Фантом? - наконец, нарушил воцарившуюся тишину Его Преосвященство Горан. И так выразительно прошелся взглядом по моей фигуре, что внутри зародилось глухое раздражение.

Так. Кажется, на меня решили наехать?

- Что вы, - вежливо ответила я. - Напротив, мой интерес так велик, что его тяжести даже сапог, как видите, не выдержал. Упал под действием силы притяжения, не сумев воспротивиться законам природы.

- Прости мое любопытство. Я не услышал: что такого оказалось в твоем сапоге, что он все-таки упал?

По взгляду святоши я как-то быстро поняла, что он, мягко говоря, недоволен. Причем, недоволен тем, что я смею не только с какого-то ляда сидеть тут с замотанной мордой, но еще и нагло игнорирую всех остальных.

- Это - страшная военная тайна, Ваше Преосвященство, - еще вежливее ответила я, мысленно прикидывая, что бы еще такого сказать хорошего, чтобы ему сразу плохо стало.

Орденец недобро прищурился.

- Может, мы зря тут время тратим, а, Фантом? Может, у тебя уже есть отличный план, о котором мы просто не знаем? Может, раз ты с таким пренебрежением относишься к полученным сведениям, у Фантомов есть какой-то иной вариант решения этой проблемы?

Мысленно плюнув на условности, я решительно поджала под себя голую пятку.

- Все может быть.

- Тогда скажи нам, - вдруг ласково попросил Его Преосвященство, еще ласковее сжимая кулаки под столом. - Ты же у нас все знаешь... и, насколько я понял, служишь самому Иште... которого я почему-то здесь не вижу... так подскажи нам, будь так добр, что делать. Без тебя (веришь ли?) у нас ничего не получается!

Я хмыкнула.

- Знаете, господин Горан, у меня на родине есть такое любопытное выражение: "если ты чего-то не видишь, то это вовсе не означает, что этого нет". Потому что порой, чтобы что-то увидеть, нужно снять с собственного носа неправильно подобранные очки. А иногда, напротив, эти очки стоит надеть. Дабы вернуть потерянный фокус. Вам знакома наука "оптика", Ваше Преосвященство?

Бритоголовый священник только поджал губы.

- Ты снова нарываешься, Фантом.

- Что поделать, господин Горан? Работа такая.

- Да? А у твоего Хозяина какое на этот счет мнение?

- У меня нет хозяина, Ваше Преосвященство, - холодно отозвалась я. - Я сам по себе.

- В прошлый раз ты говорил нам иное, - так же холодно отметил он.

- В прошлый раз вы, видимо, плохо слушали, сударь. А сейчас, похоже, еще и плохо видите.

Святоша шумно раздул ноздри.

- Нет. Не плохо. Твоя дейри сильно изменилась, Фантом...

Я кивнула.

- Верно.

- Ты спрятал ее, - внезапно улыбнулся Орденец. - И хорошо спрятал. Но это не спасет тебя от ореола славы, тянущейся от самых Серых гор. И от вопросов касательно твоей истинной сути... скажи, верно ли я слышал, что ты имеешь прямое отношение к некоей леди, которая называет себя Иштой?

Я криво усмехнулась.

- Еще бы.

- А где сейчас находится данная леди? - вкрадчиво поинтересовался Его Преосвященство. - Признаться, я очень ждал встречи с ней. Мне казалось, она должна быть заинтересована в исходе этой кампании.

- Вы правы, - медленно кивнула я, перехватив выразительный взгляд от Тени. - И даже более чем правы. Но война, как мне кажется, не женское дело, поэтому... скажем так, вместо упомянутой вами леди здесь нахожусь я.

- Ты? - озадаченно нахмурился Орденец.

- Да, - неожиданно приняв твердое решение, я спокойно кивнула. - Можете считать меня ее полномочным представителем.

- Гай! - чуть не поперхнулся Фаэс, уставившись на меня во все глаза. - Ты что творишь?! Да Гайдэ...

- Теперь я за нее. Так что с этого момента все вопросы касательно Ишты вы адресуете мне. Вам понятно, господин Горан?

Святоша не ответил.

Вместо этого он внезапно поднял правую руку и выбросил в мою сторону сгусток ослепительно белого огня. Странного, холодного, н при этом обжигающе яркого огня, от которого вся палатка осветилась словно ясным днем. Который я, разумеется, прекрасно видела, но вряд ли успела бы отклониться... если бы, конечно, вообще хотела это сделать. Однако, поскольку у меня такого желания не было, то и на стремительно приближающуюся угрозу я не стала ни дергаться, ни пригибаться, ни даже отпрыгивать.

Да и зачем?

Чего ради, если я не так давно все равно собиралась умирать?

Глава 13

То, что случилось потом, можно описать только одним словом - взрыв. Потому что большую часть присутствующих буквально смело со своих мест и кинуло в мою сторону. В первую очередь, скаронов, которые (как и следовало догадаться) среагировали первыми; потом - Фантомов, которые опоздали лишь на сотую долю сина; наконец, внезапно проснувшегося демона, который с леденящим душу ревом вылетел из-под Трона и встал на пути у подлетающего заклятия.

Я даже моргнуть не успела, как тяжеленный стол оказался свернут на бок, передо мной выросло четыре высоких фигуры в неудобных золотых одеяниях и безликих адароновых масках. Практически сразу к ним присоединилось еще пятеро Фантомов, охвативших меня идеально правильным клином, а на его острие встал всклокоченный, взбешенный чужой наглостью Лин, который от злости раздулся так, что стал чуть ли не в два раза больше, страшновато вздыбил шерсть, а уж оскалился настолько жутко, что при виде него кровь стыла в жилах. И это не говоря о зарождающемся внутри его могучего тела рыке, от которого ощутимо завибрировали стены палатки.

Что любопытно, произошло это очень быстро. Причем, настолько, что большая часть присутствующих ничего не успела понять. А потом Главы Кланов (да-да, все четырнадцать) скользнули вперед, явно получив приказ от своих Владык, неуловимыми тенями обошли опасно накренившийся стол и еще до того, как кто-то успел сделать полноценный вдох, уперли острия своих клинков в оторопевшего Орденца. Хорошо так уперли, качественно - под некоторыми даже выступили первые капельки крови. Однако насквозь, что удивительно, ни один не прошел - кажется, братики вовремя исправились и велели пока только обездвижить дурака.