- Думаю, у тебя будет такая возможность, - отчего-то поежился шейри. - А сейчас полетели домой, ладно? Что-то мне тревожно.

Я кивнула. Однако на спину ему вскочить не успела - внизу живота что-то до отвращения знакомо затянуло и настойчиво потребовало внимания. Да так резко, что я испуганно замерла и, схватившись за больное место, аж присела.

- Ой, е-мое...

- Что такое? - тут же всполошился Лин, резко крутанувшись на месте и буквально прыгнув ко мне, стараясь уберечь от всего на свете. - Гайдэ, ты что?! Что с тобой?! Тебе опять больно!!

- Да, - растеряно поняла я, осторожно отнимая руки от живота. - И я даже знаю, почему.

- Почему?!

- Меня Равнина зовет, Лин, - прошептала я, прислушиваясь к настойчивому, хотя и очень слабому голосу внутри. - Меня в первый раз в жизни зовет МОЯ Равнина. И мой Старший Хранитель, которому я обещала вскоре вернуться.

Лин на мгновение замер, тревожно поблескивая желтыми глазами, а потом решительно тряхнул головой и распахнул широкие крылья.

- Летим! Летим, Хозяйка! Если он тебя зовет, значит, случилось что-то нехорошее!

- Еще не случилось, - сглотнула я в неожиданном прозрении. - Но очень скоро случится. И, кажется, я уже знаю, что это будет.

Глава 5

В эту безумно трудную ночь Лин превзошел самого себя - он пересек Степь всего за несколько часов и, не останавливаясь, реактивным самолетом промчался дальше, оставив Скарон-Ол далеко позади. Взяв с места сумасшедший старт, он разогнался так, что я едва держалась на его спине. Прячась за толстым загривком, отворачивая лицо от встречного ветра, прикрываясь высокими костяными шипами, все равно - я едва могла усидеть на месте. Но и то лишь потому, что Лин, вырастив на спине особые отростки, намертво притянул меня к себе.

Всего остального я даже не касалась - он сам выбирал направление, сам менял высоту, искусно лавировал между тугими воздушными струями, научившись скользить между ними, словно дельфин в океанских волнах. И он самостоятельно принял решение не останавливаться ни миг, попросив только об одном: чтобы я иногда позволяла ему подпитываться от своей дейри.

В итоге, к рассвету мы уже были на Тихом Плато и наглядно убедились, что скароны привели его в божеский вид; еще через час обогнали мелькнувший далеко внизу Эйирэ. Потом поднялись под самые облака, чтобы не пугать добрых людей. И, наконец, ринулись в сторону Валлиона, на едва слышный зов, от которого мне и наверху было сильно не по себе.

Я не уточняла Лина, слышит ли он его тоже, или же полностью полагается на мои ощущения. Не интересовалась, долго ли еще до места. Я вообще его ни о чем почти не спрашивала - появившаяся внизу живота знакомая боль уже рвала меня на части. Правда, не так, как в прошлый раз - сейчас я хотя бы могла спокойно сидеть и отстраненно размышлять о причинах. А еще меня сильно выручал брат, потихоньку забиравший на себя эту боль и милосердно избавлявший меня от ненужных ощущений.

Что при этом чувствовал он сам, я не рискнула спросить. Только поблагодарила за заботу и понадеялась, что проблем ему это не сильно добавит. Все-таки он - Тень. Причем, сильная Тень. И даже очень. Сейчас он был без хозяина и питался от моей дейри напрямую. Так что ничего страшного с ним случиться не могло. А вот если бы я вдруг потеряла сознание или сошла с ума, ему бы стало тяжко. Поэтому, понимая все это, я не роптала, чувствуя, как легкий холодок постоянно подмораживает мое неспокойное нутро, и покорно сносила все неудобства утомительно долгого пути.

"Куда дальше? - рокочущим голосом спросил Лин, когда понизу замелькали самые обычные леса и показалась западная граница Вольницы. Примерно к полудню следующего дня. - Валлион большой. Куда именно лететь?"

"Это где-то на севере, - прислушавшись к подавленным Тенью ощущениям, осознала я. - Вернее, на северо-востоке. Не очень далеко от столицы. Где именно, пока не скажу, потому что... брат, осторожнее: не сбей мне настройку!"

"Тебя ведет боль?" - неприятно удивился призрак.

"Да. Она дает направление, поэтому не переусердствуй, пожалуйста".

"Так нормально?" - мгновенно сориентировался "Гор", слегка убавив спасительный морозец.

Я подумала и кивнула.

"Да. Спасибо".

Дальше мы летели молча - парни старались не отвлекать меня от размышлений, а я погрузилась в себя так глубоко, что была просто не в состоянии общаться. К сожалению, лететь пришлось еще долго, и мои мучения длились до самого вечера. Несмотря на то, что Лин без передышки отмахал чертову прорву километров и за какие-то жалкие сутки пересек больше половины огромного материка. При этом не то, что не попросив отдыха, а, напротив, стремясь к цели едва ли не больше, чем я.

"Не хочу, чтобы тебе было больно, - сухо отозвался он на мой первый осторожный вопрос. - Ты оберегаешь меня от себя, сдерживаешься. Терпишь. Да еще "Гор" помогает, но я все равно не хочу. Поэтому останавливаться не будем. Потерпи".

Я виновато опустила ресницы и больше не стала ни на чем настаивать. В конце концов, он заботиться как умеет. И лучше пусть я промерзну на его спине до костей, чем он будет каждый миг думать о том, что меня что-то тревожит.

Конечно, брат выручал очень сильно. Только благодаря его присутствию я могла мыслить, вертеться, хоть как-то шевелиться и размышлять. Не знаю, чтобы было бы, если бы я отказалась взять его с собой. И не знаю, как бы вообще справилась без его поддержки.

"Хочешь, я немного побуду тобой? - вдруг предложил призрак, когда я совсем закоченела. Наверху было безумно холодно. А я, не рассчитывая на столь долгие полеты, даже теплой куртки с собой не взяла. - Хочешь, Гайдэ? Давай ненадолго поменяемся?"

Я мотнула головой.

"Нет, брат. Не стоит - ты не чувствуешь Зов".

"Зато я чувствую твою боль. Она меня поведет".

"И все равно не стоит, - со вздохом отказалась я. - Сперва посмотрим, что там такое, а потом, когда разберемся, я тебя выпущу".

Призрак ненадолго умолк, а потом невесело хмыкнул.

"Я прошу не ради того, чтобы хоть немного побыть живым".

"Я знаю, брат. Поверь, я ничуть в тебе не сомневаюсь. Просто считаю, что пока не стоит. И честно тебе обещаю, что на обратном пути, когда буду уверена, что все в порядке, я тебя выпущу. Чтобы без боли, без замерзших пальцев, чтобы небо было, как полный звездочек ковшик... я хочу, чтобы тебе было хорошо. А сейчас, прости, ничего не получится".

Он только вздохнул.

"Когда ты перестанешь думать о других, сестренка? И когда начнешь заботиться о себе самой?"

"Не знаю, - так же тихо вздохнула я. - Наверное, это потому, что раньше у меня никого не было: ни настоящих друзей, ни братьев... наверное, я просто боюсь все это потерять?"

"Ты не сможешь нас потерять. Будь уверена: мы найдем тебя даже в Тени".

"И даже там они будут тебя доставать, - вдруг добавил Лин, довольный тем, что вернул себе способность нахально подслушивать мои мысли. - Так что ты потом еще не раз пожалеешь, что вообще с нами связалась. Да, Тень?"

"Именно, демон", - в тон отозвался призрак, на что я слабо улыбнулась и упрямо прошептала:

- Не откажусь. От вас я уже никогда не смогу отказаться, черти. Даже в Тени.

"Даже от меня?" - отчего-то засомневался "Гор".

- Особенно, от тебя. Кто же мне тогда нотации будет читать?

"Это я могу, - тихо рассмеялся брат. - Времени на размышления у меня было достаточно. Целая тысяча лет, проведенная в тишине и полном одиночестве. Представляешь, до чего можно додуматься за такой срок?"

"Представляю, - хмыкнула я. - И даже ужаснуться готова. Думаю, такого бреда мало где услышишь".

Лин, не сдержавшись, басовито хихикнул. Призрак в ответ возмущенно пихнулся холодным пальцем, а я снова улыбнулась. Правда, бледно и совсем чуть-чуть, но все же.